萨姆·斯佩德（亨弗莱·鲍嘉HumphreyBogart饰）和伙伴阿切尔在旧金山市开了一家侦探事务所。一天，一位贵妇（玛丽·阿斯特MaryAstor饰）登门访问，委托他们寻觅自己失踪的妹妹。他们立刻展开调查，发现这名贵妇的妹妹与一位叫做瑟斯的奥秘女子在一同。原本以为这只是一件普通的失踪案，但是事情的开展出乎他们所料。阿切尔在调查案件时被杀害，传说的瑟斯也相继被杀，警方由此疑心起萨姆与阿切尔的妻子有染