黎里（Hiep Thi Le 饰）是一个越南姑娘，虽然家中贫穷，但一家人生活依然幸福。但随着越南战争的迸发，她的灾难也未来临。　　越战时期，黎里因支持越共游击队而被政府军抓走，阅历了非人的看待。母亲（陈冲 饰）贿赂政府中人她才得以脱身，但此时她也被越共的人员以为她出卖了游击队，而她惨被强奸。她的母亲只好带着她到了一名穷人家中打工，她竟爱上了男主人，更怀上了孩子。　　她们被女主人赶走了，投靠做妓

1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森 Sam Waterston饰）仍留在外地继续采访。柬埔寨人潘迪（吴汉润 Haing S. Ngor饰）是辛尼的外地翻译兼助手。辛尼在潘迪的协助下，屡次转危为安逃过鬼门关。两人在烽烟纷飞中结下了深沉的友谊。1975年，白色高棉占领金边。辛尼得以全身而退，但是潘迪却由于没有护照而被捕，末尾了生不如死的天堂生活。在柬

越战硝烟散尽，但是战争的影响并未消逝……为了摧毁军队留在越南的大批飞弹，美军挑选了十名包括杀人犯童明辛（洪金宝 饰）、走私犯任人熙（袁战争 饰）等在内的华裔犯人，组成一支特种小队，委托林上校（林正英 饰）指导。同时，特种小队兼负联络滞留越南的美军上校之兄杨龙的使命。此次义务代号为“西方秃鹰”　　在特种小队空降越南之时，义务担任人不测身亡，招致义务取消。幸有三名柬埔寨游击队员（高丽虹等 饰）在外

　　1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森 Sam Waterston饰）仍留在外地继续采访。柬埔寨人潘迪（吴汉润 Haing S. Ngor饰）是辛尼的外地翻译兼助手。辛尼在潘迪的协助下，屡次转危为安逃过鬼门关。两人在烽烟纷飞中结下了深沉的友谊。1975年，白色高棉占领金边。辛尼得以全身而退，但是潘迪却由于没有护照而被捕，末尾了生不如死的天堂生活。