1941年12月到1945年8月，香港阅历了历史上最黑暗的岁月， 那3年零8个月，成为香港人噩梦般的团体记忆...... 这场发作在香港的战争是二战时期西方战场的重要组成局部，是一段不该被遗忘的历史，一段悲怆历史的黑暗的岁月...... 电视剧秋蝉正是以这段历史为背景的一部青春谍战剧，讲述了爱国青年叶冲和其他地下党同志们在那段孤岛岁月里为抗打败利一路披荆斩棘的热血故事。

1937年8月，淞沪会战之前，上海的蓝家大小姐蓝胭脂由于一盒胭脂，被不测卷入了国民党救国会与日本特高课的对立之中，揪出了潜伏的日方特务——上海军需处处长冯子雄，但是他正是胭脂的闺蜜冯曼娜的父亲。冯子雄拒捕惨死，曼娜从此对胭脂咬牙切齿。同时，冯子雄的下线特务“影子”在国民党的锄奸举动中身亡，与他潜伏在同一部门的共产党情报员周宇浩荡胆冒充“影子”的身份反向浸透进日本特高课，时期也与胭脂和曼娜结缘。