乡绅沃辛（迈克尔·雷德格瑞夫饰）离开伦敦城内访问阿尔及（迈克尔·丹尼森饰），而实践目的是后者的表妹格温多兰，为了便于探望格温多兰，沃辛虚拟了一位伦敦的不肖昆仲欧内斯特。阿尔及对沃辛在乡下监护的姑娘西西莉情有独钟，于是出面协助沃辛向格温多兰求婚，虽然欧内斯特这个假名对姑娘有莫名的吸引力，但沃辛的弃儿出身让未来岳母一口拒绝。阿尔及在沃辛之前赶到家乡下的住处，装作欧内斯特如愿结识了西西莉，未几沃辛与格温

故事发作在1952年的英国，一次偶然中，作家杰克（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）结识了名为乔伊（德博拉·温格 Debra Winger 饰）的女子和她的儿子道格拉斯（约瑟夫·梅泽罗 Joseph Mazzello 饰），很快，三人便成为了好友。　　为了可以留在英国，独身多年的乔伊决议和杰克结婚，但是这段婚姻却并没能给乔伊带来幸福，她最终还是选择了分开。经过医生的诊断，乔伊患