本片以“儿子”铁头的视角，追想了1953年至1967年大陆几次政治运动中的三位父亲（爸爸、叔叔和继父）及母亲陈树娟（吕丽萍）的笼统。 有关“爸爸”林少龙（濮存昕）的最后回想美妙单纯，可是在他于反左派妥协中被划为左派后，一切都变了样，母亲在着急等候中，等来他被一棵倒上去的大树压死的音讯；随后，爸爸的好友李国栋（李雪健）李叔叔走进铁头与母亲的生活，“叔叔”是很好的人，可是在大跃进前期的大荒中