查理（哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰）和意大利移民冤家们混迹在纽约曼哈顿的下东区，没有固定职业，靠着替黑手党卖力混口饭吃。查理的好友乔尼（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）欠了黑市商人迈克尔的钱，却有力归还，整日被追债。查理与乔尼的表妹特丽莎真心相爱，但是特丽莎希望他能分开这种不动摇的生活，去寻觅重生活。迈克尔由于找乔尼要不到钱而恼羞成怒，查理为了帮乔尼摆平此事，